Iedereen weet dat je in Amerika miljoenen dollars aan schadevergoeding kunt eisen als je je mond brandt aan een kopje koffie in een hamburgertent. Maar hoe zit het als je in Nederland in een restaurant een gebroken kies oploopt doordat er een schroef in je eten zit? Hans van Dijk ging een aantal jaar geleden bij een Indiaas restaurant in Rotterdam eten. Het was gezellig en het eten was geweldig, totdat Hans in een van zijn laatste happen iets hards aantrof. Het bleek een ijzeren schroef te zijn, ter grote van ongeveer één centimeter. Zijn kies lag volledig aan gruzelementen en behalve dat het heel veel pijn deed, kwam hij voor hoge tandartskosten te staan. Hans had een kroon nodig van circa 1000 euro. Hij stelde het restaurant aansprakelijk voor de kosten, maar is dit terecht?

Feit: De restauranthouder is verantwoordelijk voor alles wat hij serveert. Als je in een restaurant gaat eten, hoef je je niet af te vragen of er misschien een schroef in het eten kan zitten. De restauranteigenaar kan zijn verantwoordelijkheden daarnaast niet afschuiven op zijn leveranciers van de voedingswaren. Bij het uitkeren van een schadevergoeding spelen talloze factoren een rol. In het geval van Hans van Dijk speelde mee wat de toestand van zijn gebit was vóór het ongeval. Was er in de nabije toekomst toch al een kroon nodig of had hij een uitstekend gebit? En omdat een kroon gemiddeld om de 15 jaar vervangen moet worden, is een vergoeding van alleen de tandartskosten van dit moment niet voldoende. De restauranthouder was het niet eens met Hans’ schadeclaim, maar na 2,5 jaar procederen heeft Hans toch de schade vergoed gekregen.

Smartengeld

Hans heeft naast een schadevergoeding ook smartengeld gekregen. Maar wat is smartengeld eigenlijk?

Feit: Smartengeld is een vergoeding voor pijn, verdriet en verlies van levensvreugde, oftewel immateriële schade. Ook bij het bepalen van de hoogte van smartengeld spelen veel factoren een rol, zoals de ernst van het letsel, de duur van de (ziekenhuis)opname en eventuele psychische gevolgen. Maar als het gaat om smartengeld is Nederland over het algemeen zeer bescheiden ten opzichte van Amerika. De hoogte van smartengeld wordt in Nederland bepaald door te kijken naar wat rechters in soortgelijke zaken eerder hebben toegekend.