Een stookkachel: het kan zo romantisch zijn, maar wat als blijkt dat je er stankoverlast voor je buren mee veroorzaakt? Hendrik van Rijzewijk kocht een paar jaar geleden een prachtige vrijstaande woning met een stookkachel. Omdat een stookkachel zo gezellig is, maakte Hendrik er vaak gebruik van. Na een jaar kreeg hij echter klachten van de buurman. Die werd van het ene op het andere moment heel kwaad over de overlast die hij van Hendriks kachel ondervond. Hij vond dat de stank niet te harden was. Hendrik vond het op zijn beurt raar dat zijn buurman pas na een jaar met de klacht kwam en ging gewoon door met stoken. Dat kwam het conflict met de buurman niet ten goede. Hoe kun je voorkomen dat problemen met de buren uit de hand lopen?

Feit: Probeer je in te leven in de situatie van de buren. Kijk of je de klachten serieus kunt nemen. Als je het probleem enigszins begrijpt, ga dan altijd een gesprek aan met de buren. Een conflict oplossen door inschakeling van een rechter lijdt in 99% van de gevallen niet tot een goede verstandhouding met de buren, die na zo’n geschil (meestal) toch je buren blijven. Lukt het niet om er samen uit te komen, dan is de inschakeling van een mediator ook nog een oplossing. Dit kan bijvoorbeeld een buurtregisseur zijn of iemand van de woonbond. Probeer het wel zo objectief en zakelijk mogelijk te houden. En kom je er dan nog niet uit, dan is er altijd nog de rechter, maar probeer ervoor te zorgen dat die niet nodig is.

De buurman van Hendrik stapte, zonder eerst met Hendrik over het probleem te praten, meteen naar een advocaat. Hendrik kreeg een brief van deze advocaat, waarin stond dat hij moest stoppen met stoken omdat dat een onrechtmatige daad zou zijn. Ook stond in de brief dat de buurman naar een longarts moest vanwege de kachel van Hendrik. Hendrik was het hier niet mee eens, want hij vond dat er geen sprake was van een onrechtmatige daad.

Feit: Het stoken van een kachel is uiteraard geen onrechtmatige daad. Maar het veroorzaken van onrechtmatige hinder is wel verboden. Of er sprake is van onrechtmatige hinder hangt af van de omstandigheden van het geval. Zo zorgt bijvoorbeeld het elke dag organiseren van een barbecue voor de hele buurt wel voor hinder, terwijl een verjaardagsfeestje dat een keer per jaar wordt gevierd, getolereerd moet worden door buren.

De tegenpartij wilde dat Hendrik de schoorsteen zou verhogen en een ventilator aan zou brengen. Volgens de buurman had hij zo vaak last van de rook omdat de wind uit het westen kwam en zo de rook rechtstreeks naar zijn huis voerde. De punten waarop de buurman vond dat Hendrik onrechtmatig bezig was, werden onderzocht door een onafhankelijke adviseur en die kwam tot het de conclusie dat het huis van de buurman helemaal niet in de windstroom stond. Daarbij bleek het huis van Hendrik een stuk hoger te zijn dan de buurman had aangegeven. Hendrik is door de rechter in het gelijk gesteld en hij kan dus met een gerust hart weer gebruik maken van zijn kachel.