De medische zorg in Nederland is op zich prima geregeld, maar stel dat je in het buitenland sneller of misschien wel een betere of minder pijnlijke behandeling kunt krijgen, vergoedt de ziektekostenverzekeraar de operatie dan eigenlijk ook? De heer Lemmen lijdt aan de ziekte van Dupuytren. Dit is een heel pijnlijke, vervelende ziekte, waarbij de vingers zich krommen tot een vuist. Meneer Lemmen liet zich informeren over de medische behandelingen van deze ziekte en kwam erachter dat je in Nederland wel behandeld kan worden, maar dat in België een minder zware ingreep mogelijk is. De behandeling in Nederland betreft een chirurgische ingreep, waarbij een snede gemaakt wordt in de handpalm en de onderhuid wordt losgemaakt waardoor de spanning in de hand vermindert. In België wordt een alternatieve behandeling toegepast waarbij de hand wordt verdoofd en de onderhuid door middel van naaldpenetraties wordt bewerkt. Het grote verschil tussen de twee ingrepen is dat je bij de Nederlandse behandeling twee tot drie weken met je handen in het verband zit en een mitella moet dragen, terwijl je bij de behandeling in België je handen bij wijze van spreken direct na de behandeling weer kunt gebruiken. Daarnaast laat de chirurgische ingreep in Nederland vaak veel littekens achter en is die behandeling zelfs duurder dan de Belgische ingreep. De Belgische ingreep heeft dus voor de patiënt duidelijk meer voordelen dan de Nederlandse behandeling. Maar wanneer worden medische behandelingen in het buitenland nou eigenlijk vergoed?

Feit: Bij een tijdelijk verblijf in het buitenland (bijvoorbeeld vakantie) worden de kosten van spoedeisende hulp over het algemeen wel vergoed. Maar een behandeling waar je speciaal voor naar het buitenland gaat, wordt niet zonder meer vergoed. Voorwaarde is onder andere dat de ingreep niet op een redelijke termijn in Nederland kan plaatsvinden (doordat er bijvoorbeeld een wachtlijst is). Daarnaast moet de behandeling ook in Nederland vergoed worden óf moet de behandeling door wetenschappelijk onderzoek voldoende bewezen zijn.

De Belgische behandeling van de ziekte van Dupuytren is niet internationaal door de medische wetenschap erkend en daarom krijgt meneer Lemmen de kosten niet vergoed van zijn verzekeraar. Maar voor de patiënt is de ingreep in België veel minder ingrijpend dan die in Nederland en dat is nou precies de reden dat hij zich in België wil laten helpen. Waarom wordt een ingreep in België dan niet vergoed?

Feit: In dit geval gaat het om een experimentele behandeling, die in Nederland nog niet erkend is. Hierover is nog onvoldoende vergelijkend onderzoek gepubliceerd dat de meerwaarde van de Belgische ingreep aantoont ten opzichte van de behandeling die in Nederland gebruikelijk is. En omdat er voor de Nederlandse behandeling geen wachtlijst bestaat, vergoedt de ziektekostenverzekeraar alléén die behandeling, ook al zitten er aan de Belgische behandeling veel meer voordelen voor de patiënt.

Met behulp van wat rechtsbijstand is de ziektekostenverzekeraar uiteindelijk overstag gegaan en heeft meneer Lemmen uiteindelijk de behandelingen in België uit coulance vergoed gekregen. Hoe kan hij dit soort discussiepunten in de toekomst voorkomen?

Feit: Het is aan te raden om eerst te infomeren welke behandelingen wel en welke niet vergoed worden. Als je toestemming krijgt voor de vergoeding van een bepaalde ingreep, probeer die dan schriftelijk te krijgen, zodat je achteraf niet voor verrassingen komt te staan.